Специалисты Роскосмоса и Eвропейского космического агентства в рамках совместного проекта изучили данные, полученные с помощью диффузионной магнитно-резонансной томографии (дМРТ) с трактографией головного мозга космонавтов. Учёные обнаружили, что при долгом нахождении в космосе у людей происходят существенные изменения в связях между разными отделами мозга, говорится в статье в журнале Frontiers in Neural Circuits.
Учёные из России, Бельгии, Германии, США и Австралии исследовали изменения в проводящих путях белого вещества головного мозга. Оно представляет собой пучки нервных волокон и соединяет участки серого вещества. Белое вещество в данном случае выступает как средство коммуникации между различными отделами мозга, а также между мозгом и остальным человеческим телом.
Метод дМРТ начал применяться для изучения головного мозга космонавтов относительно недавно, а технику дифференциальной трактографии сделали и вовсе впервые. Участникам провели томографию до полета, через 10 дней после полёта и через семь месяцев после приземления на Землю. В исследовании приняли участие 12 российских космонавтов, в среднем проведшие на орбите 172 дня.
Выяснилось, что у космонавтов произошли множественные изменения в трактах белого вещества, которые связаны с сенсомоторными, зрительными и речевыми функциями. Подобные изменения обнаруживались и раньше, однако впервые нашлись на таком глубинном уровне, как связи между участками мозга.
В основном изменения объясняются нейропластичностью — способностью головного мозга подстраиваться к изменениям окружающей среды путём создания иных связей. Однако учёные отмечают, что на мозг влияет и невесомость: часть трактов в мозге была перестроена из-за изменений формы самого органа, которые происходили под воздействием невесомости.
При этом после повторной томографии через семь месяцев выснилось, что значительная часть изменений продолжала сохраняться. В связи с этим учёные намерены продолжить исследования, чтобы изучить их динамику после возвращения на Землю, отмечается в статье.